Rayap telah hidup di Bumi selama lebih dari 250 juta tahun dan merupakan bagian dari ekosistem, membantu dalam mengurai kayu busuk di lingkungan. Namun, ketika mereka masuk ke rumah Anda, mereka dapat menyebabkan kerusakan yang merugikan. Mereka tidak mudah dideteksi, dan dapat melakukan pekerjaan kotornya jauh sebelum pemilik rumah mengetahui adanya kerusakan. Perlindungan terbaik terhadap rayap di rumah Anda adalah mempelajari seperti apa rupa mereka dan tanda-tanda kerusakan yang mereka hasilkan.
Spesies rayap yang paling umum berkumpul di hari yang hangat setelah hujan. Kawanan dapat terjadi selama musim dingin di gedung yang dipanaskan. Rayap tanah bagian timur (yang merupakan bentuk rayap paling umum di MA) biasanya berkerumun di siang hari dari bulan Maret hingga Mei. Namun terlepas dari waktu tersebut, kerusakan akibat rayap dapat ditemukan kapan saja sepanjang tahun.
Ada sekitar 45 spesies rayap yang ditemukan di AS, masing-masing termasuk dalam salah satu dari tiga jenis rayap utama - bawah tanah, kayu kering, dan kayu basah. Setiap spesies memiliki biologi dan perilaku unik yang memengaruhi bagian mana dari negara tempat mereka tinggal, tempat mereka membangun sarang, dan kemungkinan merusak rumah. Massachusetts berisiko tinggi terserang rayap tanah. Tapi, banyak kasus rayap kayu kering dan kayu basah ditemukan setiap tahun di MA juga.
Rayap tanah hidup di dalam tanah dan membangun sarang terbesar dari semua serangga di AS Sarang mereka terhubung satu sama lain menggunakan saluran yang disebut "tabung lumpur" yang membantu melindungi, menyembunyikannya, dan juga memasok makanan. Sumber makanan termasuk pohon, tiang pagar dan kayu struktural di rumah. Rayap tanah, yang dapat hidup di setiap negara bagian AS kecuali Alaska, bertanggung jawab atas sebagian besar kerusakan akibat rayap di negara ini.
Rayap kayu kering biasanya hidup di kayu, seperti pohon mati, kayu struktural atau lantai kayu keras. Rayap kayu kering tidak memerlukan kontak dengan tanah untuk berkembang biak, dan mereka juga dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan pada rumah. Koloni kayu kering cenderung lebih kecil daripada koloni rayap di bawah tanah, jadi biasanya mereka menyebabkan kerusakan lebih lambat. Mereka juga sulit dideteksi, jadi kerusakan internal yang cukup besar dapat terjadi sebelum Anda melihat tanda-tanda luar dari kerusakan pada rumah Anda.
Rayap kayu basah hidup di kayu dengan kadar air tinggi. Kebanyakan rayap kayu basah tidak memerlukan kontak dengan tanah, sehingga mereka jarang ditemukan di rumah atau bangunan buatan manusia lainnya, karena kayu dalam struktur ini biasanya tidak memiliki kelembapan yang cukup.
Untuk melindungi rumah Anda, Anda perlu belajar bagaimana menjadi detektif rayap. Langkah pertama untuk mengidentifikasi rayap adalah dengan mengenali rayap sebagai rayap. Banyak pemilik rumah mungkin gagal membuat perbedaan ini. Bagi mata yang tidak terlatih, rayap yang berkerumun mungkin terlihat seperti semut terbang dan rayap pekerja mungkin terlihat seperti larva serangga.
Pemilik rumah di wilayah AS yang rawan serangan rayap, seperti Massachusetts, juga disarankan untuk menjadwalkan inspeksi tahunan oleh pakar pengendalian rayap. Hal ini sangat penting karena rumah yang rusak akibat rayap sering kali terlihat sama dengan rumah lain di permukaan. Rayap dapat membangun sarang yang tersembunyi di dalam dinding, menyebabkan kerusakan selama bertahun-tahun sebelum terlihat. Pakar pengendalian rayap dilatih untuk mengenali tanda-tanda aktivitas rayap, kemungkinan besar sebelum koloni merusak kayu di dalam rumah.
Ada juga beberapa tanda serangan rayap yang bisa Anda cari. Rayap tanah dapat dideteksi dengan munculnya rayap bersayap yang tiba-tiba, disebut juga swarmer, atau dengan adanya tabung lumpur dan kerusakan kayu. Sebuah "kawanan" adalah sekelompok reproduksi jantan dan betina dewasa (yaitu rayap yang dapat berkembang biak dan meningkatkan jumlah mereka di rumah Anda) yang meninggalkan koloni mereka dalam upaya untuk berpasangan dan memulai koloni baru.
Rayap bersayap dalam jumlah besar yang berkerumun dari kayu atau tanah sering kali merupakan tanda pertama keberadaan koloni rayap di dekatnya. Berkerumun terjadi dari koloni dewasa yang biasanya mengandung beberapa ribu rayap.
Ketika kondisi suhu dan kelembapan mendukung, biasanya pada hari-hari hangat setelah hujan, penggerombolan terjadi selama periode singkat biasanya kurang dari satu jam. Hama kemudian dengan cepat melepaskan sayapnya. Karena mereka tertarik pada cahaya, Anda mungkin menemukan bukti bahwa gerombolan telah terjadi di dalam ruangan saat Anda menemukan sayap di kusen jendela, sarang laba-laba, atau furnitur lain. Kehadiran rayap bersayap atau sayap gudang mereka di dalam rumah harus menjadi peringatan akan serangan rayap.
Tanda-tanda umum kerusakan rayap lainnya termasuk:
- Lembaran batu yang berubah warna atau kendur di langit-langit atau dinding
- Lantai yang melengkung atau melorot
- Ubin longgar
- Bilah lantai kayu keras yang muncul
- Lantai berlaminasi yang menggelembung atau melorot
- Lubang kecil di drywall (tempat rayap merusak kertas karton)
- Cat yang menggelembung atau terkelupas
- Kayu rusak yang mudah hancur
- Pintu atau jendela macet
- Kayu yang terdengar hampa saat disadap
Para ahli Jasa Anti Rayap juga dilatih untuk mengidentifikasi rayap melalui perilakunya. Rayap tanah membuat tabung lumpur, yang dapat dilihat di fondasi rumah. Rayap kayu kering mendorong pelet kotoran yang disebut frass melalui lubang kecil yang mereka buat. Pelet ini membentuk gundukan kecil di dekat kayu yang rusak.
Pola kerusakan kayu juga membantu ahli pengendalian hama untuk mengidentifikasi jenis rayap yang menyebabkan kerusakan. Rayap tanah makan di sepanjang serat kayu, meninggalkan kayu dengan tampilan seperti sarang lebah. Rayap kayu kering makan di seberang dan bersama biji-bijian, menggali ruangan besar yang dihubungkan oleh terowongan.
